Film ist Gegenstand wissenschaftlicher Untersuchung in vielen verschiedenen Bereichen, wie Filmgeschichte, -kritik und -produktion. Die Studierenden analysieren häufig die sozialen, politischen, ästhetischen und narrativen Merkmale eines bestimmten Werkes, sowie die allgemeinen Theorien, die der Filmproduktion als Ganzer zu Grunde liegen.

An den meisten Institutionen dauert ein durchschnittlicher Diplomkurs ein bis zwei Jahre. Diese Programme bieten den Studierenden in der Regel die Möglichkeit, ein bestimmtes Interessengebiet zu erforschen, wobei sich die Studien meistens auf wissenschaftliche oder technische Fachkenntnisse spezialisieren.